Cómo se hace una barra
Jabón en frío, de principio a fin. Y por qué la lista de ingredientes dice Sodium Olivate y no «aceite de oliva».
Todo empieza con una reacción
El jabón no es una mezcla. Es el resultado de una reacción química que se llama saponificación: los aceites y la sosa se encuentran, y los dos dejan de existir.
Lo que está antes de la flecha entra a la olla. Lo que está después es lo que sale. Es lo mismo que pasa en el horno: entran harina y huevo, y lo que sacas se llama bizcocho — no «harina con huevo».
La glicerina se queda
Mira otra vez lo que sale de la reacción. La reacción no produce solo jabón: produce también glicerina, y en una barra hecha en frío esa glicerina se queda dentro. Por eso aparece en la lista de ingredientes de cada jabón.
La glicerina es un humectante — una sustancia que atrae y retiene agua. Tiene valor por sí sola, y la industria lo sabe: en la producción a gran escala la separan del jabón y la venden aparte, para cremas y lociones. Lo que queda entonces es una pastilla detergente. Yo hago tandas pequeñas y no tengo forma de separarla ni motivo para hacerlo, así que se queda donde nació.
Por eso la etiqueta no dice sosa
Toda barra de jabón de verdad se hace con sosa. No hay otra forma, ni la ha habido nunca. Pero cuando la barra termina de curar, no queda nada de sosa dentro: se consumió entera en la reacción.
Y por la misma razón, la lista dice «Sodium Olivate»
Esta parte sorprende a mucha gente. En una barra curada tampoco queda aceite de oliva — se convirtió, igual que la sosa. Lo que hay es otra cosa, y esa cosa tiene su propio nombre:
| Lo que entra a la olla | Lo que hay en la barra |
|---|---|
| Aceite de oliva | Sodium Olivate |
| Aceite de coco | Sodium Cocoate |
| Manteca de karité | Sodium Shea Butterate |
| Aceite de ricino | Sodium Castorate |
| Aceite de aguacate | Sodium Avocadate |
| Manteca de cacao | Sodium Cocoa Butterate |
| Manteca de cerdo | Sodium Lardate |
| Sebo de res | Sodium Tallowate |
Siempre el mismo patrón: Sodium (por la sosa) + el nombre del aceite + ate, la terminación que la química le pone a algo que ya reaccionó.
No todo cambia de nombre. La fragancia, las arcillas, las micas, el polvo de lavanda o el café se agregan cuando el jabón ya está hecho, o no reaccionan con la sosa. Esos siguen llamándose igual en la lista.
En la etiqueta de la barra los aceites van por su nombre de siempre — oliva, coco, karité — porque es como los compro y como los reconoce cualquiera. Aquí en la web está la lista completa, con el nombre que toma cada uno después de la reacción. Es lo mismo contado en dos momentos: lo que entró a la olla y lo que salió.
El sobreengrasado: aceite que dejo a propósito
Podría calcular la sosa exacta para consumir hasta la última gota de aceite. No lo hago. Dejo siempre un poco de aceite de más, sin reaccionar, dentro de la barra — es lo que en jabonería se llama sobreengrasado.
Ese margen es la diferencia entre una barra que lava y una barra que da gusto usar, y es donde está el oficio: cada receta mía tiene el suyo, y lo he ido moviendo con el tiempo hasta dar con el que quiero para cada jabón.
Y después, esperar
Cortada la barra, empieza la cura. Semanas en un estante, al aire, perdiendo agua poco a poco. La barra se endurece, dura mucho más en la ducha y la espuma se vuelve más fina.
Es la parte más lenta y la que no se puede saltar. Un jabón joven se deshace en la jabonera; el mismo jabón, curado, dura semanas.
Si quieres ver qué lleva cada barra y qué no, está todo en la página de ingredientes.